Športna oblačila so zasnovana tako, da zagotavljajo optimalno udobje, zmogljivost in vzdržljivost za posameznike, ki se ukvarjajo s fizičnimi aktivnostmi, od priložnostne vadbe do intenzivnih športov. Ena od ključnih prednosti športnih oblačil je njihova uporaba naprednih materialov, ki nudijo zračnost, lastnosti odvajanja vlage in prilagodljivost, kar zagotavlja, da uporabnik ostane suh in udoben tudi med intenzivnimi vadbami. Tkanine, ki se uporabljajo v športnih oblačilih, so zasnovane tako, da odvajajo znoj s telesa, kožo ohranjajo hladno in preprečujejo nelagodje, ki lahko nastane zaradi kopičenja vlage. Zaradi tega so športna oblačila idealna za dejavnosti, kot so tek, kolesarjenje ali trening, kjer je ohranjanje udobja bistveno za optimalno delovanje. Druga pomembna prednost je prilagodljivost in obseg gibanja, ki ju zagotavljajo športna oblačila. Za razliko od običajnih oblačil so športna oblačila zasnovana tako, da se gibljejo s telesom, kar omogoča neomejeno gibanje med vadbo, pa naj gre za dvigovanje uteži, izvajanje joge ali ukvarjanje z dinamičnimi športi.
To dosežemo z uporabo raztegljivih tkanin, ki se prilagodijo gibom telesa brez omejevanja. Vzdržljivost je tudi ključna prednost, saj so športna oblačila izdelana tako, da prenesejo težke pritiske pogostega pranja in težke uporabe. Veliko športnih oblačil je izdelanih z ojačanimi šivi in trpežnimi materiali, ki so odporni proti obrabi, zaradi česar so dolgotrajni in stroškovno učinkoviti. Poleg tega so športna oblačila pogosto zasnovana s prezračevalnimi funkcijami, kot so mrežaste plošče ali tkanine, ki dihajo, za izboljšanje pretoka zraka in uravnavanje telesne temperature, zlasti med visoko intenzivnimi aktivnostmi. Zasnova športnih oblačil prav tako prispeva k učinkovitosti s funkcijami, kot so ergonomski kroji, nastavljivi pasovi in kompresijska območja, ki zagotavljajo podporo in izboljšajo krvni obtok. Na splošno so športna oblačila popolna kombinacija funkcionalnosti, sloga in udobja, ki posameznikom pomagajo, da delujejo po najboljših močeh, hkrati pa se počutijo samozavestne in podprte.
Športna oblačila in oblačila za aktivno uporabo sta izraza, ki se pogosto uporabljata kot sopomenka, vendar imata izrazite razlike v smislu oblikovanja, funkcionalnosti in predvidene uporabe. Športna oblačila se običajno nanašajo na oblačila, posebej zasnovana za fizične dejavnosti, kot so tek, igranje športa ali intenzivna vadba. Zasnovan je s funkcijami za izboljšanje zmogljivosti, kot so tkanine, ki odvajajo vlago, materiali, ki dihajo, in strateški kroji za spodbujanje lahkotnosti gibanja med športi z velikim udarcem. Športna oblačila so pogosto ustvarjena z mislijo na posebne športe, saj zagotavljajo ciljno podporo, kompresijo in prožnost za različne atletske podvige. Ta oblačila so običajno zasnovana tako, da prenesejo zahteve fizičnega napora, nudijo vzdržljivost in udobje posameznikom med tekmovalnimi ali napornimi aktivnostmi. Aktivna oblačila pa so širša kategorija, ki vključuje vsa oblačila, ki se nosijo za telesno aktivnost, vendar niso nujno vezana na določen šport.
Aktivna oblačila se bolj osredotočajo na vsestranskost in udobje, kar uporabnikom omogoča, da se vključijo v vrsto dejavnosti, kot so joga, priložnostne vadbe v telovadnici, tek ali celo vsakodnevna oblačila za tiste, ki imajo raje bolj aktiven življenjski slog. Medtem ko aktivna oblačila vključujejo tudi zmogljivostne lastnosti, kot sta odvajanje vlage in zračnost, so pogosto zasnovana z bolj sproščeno, ležerno estetiko, zaradi česar so primerna tako za vadbo kot za prosti čas. Oblačila za aktivna oblačila so običajno izdelana iz raztegljivih in prožnih tkanin, ki zagotavljajo udobje pri različnih dejavnostih z majhnim udarcem. Medtem ko tako športna oblačila kot oblačila za aktivno uporabo služijo funkcionalnim namenom, so športna oblačila običajno bolj specializirana za atletske rezultate, medtem ko oblačila za aktivno delovanje dajejo prednost udobju, slogu in vsestranskosti ter ponujajo nemoten prehod od vadbe do oblačil za prosti čas. Obe kategoriji pa poudarjata udobje, prilagodljivost in slog za podporo aktivnemu življenjskemu slogu.